Cours Ethereum

Ethereum se distingue par plusieurs caractéristiques fondamentales :

• Un ordinateur mondial programmable : Plutôt que de se concentrer uniquement sur le transfert de valeur comme Bitcoin, Ethereum permet aux développeurs d'écrire des programmes auto-exécutables via l'Ethereum Virtual Machine (EVM) en utilisant des langages tels que Solidity.
• Véritable propriété et libre accès : Les utilisateurs interagissent sans avoir besoin de l'approbation d'une banque, de vérifications de solvabilité ou de soldes minimaux, conservant ainsi la garde directe de leurs actifs et de leur identité.
• Règles publiques : Les transactions et les accords s'exécutent de manière transparente et exactement comme prévu dans le code, sans aucun intermédiaire.
• Décentralisation et sécurité remarquables : Par rapport aux réseaux concurrents, Ethereum maintient un niveau élevé de décentralisation, soutenu par plus de 300 000 validateurs à travers le monde.
• Fiabilité continue : Ethereum fonctionne sans interruption depuis 2015, sans la moindre seconde d'arrêt.

Le token natif Ether (ETH) remplit plusieurs fonctions essentielles :

• Carburant crypto (Gas) : L'ETH sert de monnaie principale pour payer les frais de transaction et la puissance de calcul nécessaire à l'exécution de code et de smart contracts sur le réseau.
• Sécurité du réseau et staking : Les détenteurs peuvent staker leurs ETH pour proposer et valider des blocs dans le cadre du Proof of Stake, générant ainsi des rendements annuels (généralement de 3 à 5 %), tout en s'exposant à des pénalités ou au slashing en cas de comportement malveillant.
• Restaking : Grâce à des protocoles de middleware tels qu'EigenLayer, les ETH stakés peuvent être restakés pour sécuriser simultanément d'autres protocoles, middlewares ou réseaux afin de générer des récompenses supplémentaires.
• Collatéral DeFi et couche de liquidité : L'ETH fait office de collatéral principal au sein des protocoles de finance décentralisée et offre une couche de liquidité de base facilitant les swaps d'actifs.
• Achat d'actifs numériques : L'ETH est utilisé pour acheter des tokens non fongibles (NFTs) et d'autres actifs numériques au sein de l'écosystème.

Selon le Whitepaper d'Ethereum, le réseau promet :

• Un « crypto-carburant » interne : L'Ether sert de monnaie principale de la plateforme pour couvrir les coûts de calcul et de bande passante.
• Une couche de liquidité primaire : Une couche de liquidité native et fondamentale facilitant des échanges fluides entre divers actifs numériques.
• Des subdivisions d'unités précises : Une divisibilité claire en sous-unités (Wei, Szabo, Finney et Ether).
• Un modèle d'émission prévisible : Un système d'émission linéaire permanente dont le taux de croissance relative de l'offre tend vers zéro au fil du temps.
• Une protection contre le spam et les attaques DoS : Un mécanisme basé sur le gas (STARTGAS et GASPRICE) qui rémunère les opérateurs de nœuds tout en empêchant les boucles de calcul infinies.

Ethereum utilise un mécanisme de consensus par Proof of Stake (PoS, ou preuve d'enjeu), après avoir abandonné son architecture initiale en Proof of Work en septembre 2022 lors de The Merge. Sous le modèle PoS, les participants au réseau agissent en tant que validateurs en verrouillant et en stakant des ETH en guise de collatéral afin de proposer et de confirmer des blocs. Les validateurs honnêtes reçoivent des ETH nouvellement émis ainsi qu'une part des frais de transaction, tandis qu'un comportement malveillant ou une indisponibilité prolongée peut entraîner des pénalités de slashing.

Ethereum a été proposé en 2013 par Vitalik Buterin et développé aux côtés de sept cofondateurs, dont Gavin Wood (qui a rédigé les spécifications techniques de l'EVM et créé Solidity) et Joseph Lubin (fondateur de ConsenSys). Vitalik a conçu Ethereum pour surmonter les limites fonctionnelles de Bitcoin, avec pour objectif de créer une plateforme décentralisée et programmable où les développeurs pourraient déployer des smart contracts personnalisés et des applications décentralisées, le tout sans dépendre d'intermédiaires centralisés.

Initialement proposé en 2013, Ethereum a levé 18 millions de dollars lors d'une vente participative de tokens en 2014, avant de lancer officiellement son réseau blockchain en juillet 2015.

Vous pouvez utiliser l'ETH de différentes manières au sein de l'écosystème :

• Effectuer des transactions et payer le gas : Envoyez des fonds directement de pair à pair ou payez les frais d'exécution lors de vos interactions avec des applications décentralisées.
• Participer à la DeFi : Déposez de l'ETH sur des plateformes DeFi en tant que collatéral, échangez des actifs ou prenez part aux marchés de prêt et d'emprunt (lending).
• Staking et restaking : Stakez directement vos ETH ou passez par des protocoles de liquid staking comme Lido pour générer des récompenses de staking. Vous pouvez également les restaker via des protocoles comme EigenLayer afin de sécuriser d'autres réseaux et optimiser vos rendements.
• Acheter des NFTs et des actifs Web3 : Achetez des objets de collection numériques, des éléments de jeu vidéo et des tokens non fongibles sur des places de marché décentralisées.

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Ethereum répond aux limites des premières blockchains et de la finance traditionnelle :

• Au-delà des cryptomonnaies à usage unique : Elle s'affranchit du langage de script rigide et limité des premières cryptomonnaies en introduisant un environnement programmable et Turing-complet, conçu pour des applications sur mesure.
• Suppression des intermédiaires centralisés : Les banques et les plateformes traditionnelles agissent en tant que dépositaires et intermédiaires capables de censurer des transactions, de saisir des actifs ou d'engendrer un risque de contrepartie. Ethereum offre un accès sans permission (permissionless), des règles transparentes et une véritable auto-garde (self-custody) de vos actifs.
• Automatisation sans tiers de confiance (trustless) : Grâce aux smart contracts, les accords s'exécutent automatiquement sans dépendre d'un tiers de confiance, réduisant ainsi la paperasse, les vérifications de solvabilité et les biais humains.

Oui, Ethereum est entièrement open-source. N'importe qui peut inspecter, auditer et contribuer à sa base de code. Par exemple, le client d'exécution de référence en Golang, Go Ethereum (geth), est maintenu publiquement et accessible sur GitHub, permettant aux développeurs d'examiner le code, de signaler des bugs et de compiler le logiciel localement.

L'Ether (ETH) a initialement été émis lors d'une vente publique de tokens (crowdfunding) à un prix oscillant entre 1 000 et 2 000 ETH par BTC, permettant de lever plus de 18 millions de dollars. L'offre initiale comprenait des allocations destinées aux premiers contributeurs (0,099 fois le total vendu) ainsi qu'une réserve à long terme (0,099 fois le total vendu).

Après son lancement, les nouveaux ETH étaient à l'origine émis au profit des mineurs via la Proof of Work. Ils sont désormais créés pour récompenser les validateurs de la Proof of Stake, qui assurent la sécurité du réseau. De plus, la mise à niveau EIP-1559 a instauré un mécanisme qui brûle définitivement les frais de transaction de base à chaque transaction, compensant ainsi la nouvelle émission de tokens lors des périodes de forte activité.

Sur sa couche de base (Layer 1), Ethereum traite environ 15 transactions par seconde (TPS) avec un temps de bloc moyen d'environ 14 secondes. Une forte utilisation du réseau peut entraîner une congestion et une volatilité des frais de gas.

Pour surmonter ces contraintes tout en préservant la décentralisation et la sécurité, Ethereum s'appuie sur des solutions de scalabilité de Layer 2 (telles qu'Optimism, Arbitrum et Polygon) ainsi que sur des rollups d'exécution. La feuille de route à long terme du réseau vise à augmenter le débit à plus de 100 000 TPS.

Oui, Ethereum est respectueux de l'environnement. Suite à sa transition du Proof of Work au Proof of Stake en septembre 2022, Ethereum a réduit sa consommation énergétique totale de plus de 99 %, rendant son mécanisme de consensus quasiment neutre en carbone, sans dépendre de matériel de minage énergivore.

Ethereum n'appartient à aucune entreprise ni autorité centrale, et n'est pas non plus gouverné par l'une d'entre elles. Sa gouvernance repose plutôt sur un processus ouvert et mené par la communauté, articulé autour des Ethereum Improvement Proposals (EIPs). Développeurs, opérateurs de nœuds, validateurs et membres de la communauté débattent, testent et mettent en œuvre ouvertement les propositions de mises à niveau techniques et de standardisation sur l'ensemble des logiciels clients décentralisés.

La vision à long terme d'Ethereum est de s'imposer comme « l'ordinateur mondial » cryptographique détenu par ses utilisateurs, ainsi que la couche de règlement fondamentale pour les applications décentralisées, la finance et l'identité numérique. Sa feuille de route technique vise à faire évoluer la capacité de traitement à plus de 100 000 transactions par seconde, à réduire les délais de confirmation, à renforcer la sécurité des transactions et à consolider la décentralisation du réseau face aux futurs risques technologiques tels que l'informatique quantique.