Helium en détail

Helium est un projet de blockchain qui vise à décentraliser la façon dont les appareils intelligents communiquent entre eux.

Dans cet article, vous trouverez toutes les informations sur Helium, afin de déterminer en connaissance de cause s'il vous intéresse ou non.

• L'approche innovante d'Helium Network perturbe les secteurs de l'IoT et des télécommunications. En 2020, les revenus de l'industrie de l'IoT s'élevaient à 182 milliards de dollars et devraient atteindre 621 milliards de dollars d'ici 2030. Les opérateurs de téléphonie mobile, quant à eux, ont généré un chiffre d'affaires massif de 1,07 trillion de dollars en 2022.
• Au départ, il s'agissait d'un Internet des objets (IdO ou IoT) pour la communication entre les appareils intelligents. La couverture était assurée par des dispositifs Hotspot, qui servaient à la fois de point d'accès sans fil et de mineur.
• Helium Network s'est étendu à des centaines de milliers de ces dispositifs Hotspot, fournissant la meilleure couverture aux États-Unis, en Europe et dans la plupart des autres grandes zones urbaines. C'est un acteur important du secteur des réseaux étendus à longue portée (LoRaWAN).
• L'expansion rapide a nécessité une largeur de bande de données de plus en plus importante et le projet s'est heurté à des difficultés de mise à l'échelle. En réponse, l'équipe a proposé deux propositions d'amélioration d'Helium, HIP-51 et HIP-70.
• Les HIP ont suggéré de faire migrer le réseau Hélium d'une blockchain autonome vers Solana, ce qui lui donnerait la scalabilité dont il a besoin. Les propositions décrivaient également une infrastructure plus efficace dans laquelle les différents réseaux (LoRaWAN, 5G, etc.) deviendraient des entités mutuellement indépendantes appelées "subDAO".
• L'équipe a migré avec succès vers Solana au deuxième trimestre de cette année. Peu après, Nova Labs a annoncé le déploiement de son pack illimité Helium Mobile, avec une offre alléchante de textes, conversations et données illimités pour 5 $ par mois. Cette offre n'est pour l'instant disponible qu'aux États-Unis.
• L'approche unique d'Helium, qui consiste à fournir une couverture par des personnes en échange de récompenses sous forme de tokens, s'est avérée très efficace. Les dernières années ont non seulement prouvé qu'il y avait une demande, mais elles ont également montré la résilience de l'équipe d'Helium. La solution de mise à l'échelle qu'ils ont mise en œuvre était techniquement difficile, audacieuse mais efficace.
• À l'heure où nous écrivons ces lignes, la capitalisation de Helium Network Token (HNT) est d'environ 209 millions de dollars. Helium suit un cycle de halving (réduction de moitié des récompenses) de 2 ans, ce qui plafonnera l'offre maximale à ~213,5M millions de tokens. Il y a actuellement 156 millions de HNT en circulation, selon Solscan.

  1. Chronologie du projet

1.1 Vision originale

Shawn Fanning était le fondateur de Napster, une application de partage de fichiers, et après avoir rencontré Amir Haleem, ils ont discuté de la manière de recréer le modèle de Napster. En 2013, ils ont fondé, avec Sean Carey, Helium Systems, une entreprise de réseau sans fil et de blockchain basée à San Francisco.

Helium a commencé comme une blockchain dans le but de fournir un réseau décentralisé de l'Internet des objets (IoT) pour les compteurs communicants et les appareils similaires. Le réseau Helium a été lancé en 2019 avec pour mission de fournir un réseau sans fil décentralisé, open-source, accessible et sécurisé pour le monde entier.

Il s'agit désormais du plus grand réseau LoRaWAN au monde, avec des centaines de milliers de Hotspots déployés. Plus d'informations à ce sujet dans les sections ci-dessous.

1.2 Propositions d'amélioration d'Helium (HIP)

Helium Network s'est développé très rapidement et compte aujourd'hui des Hotspots déployés dans le monde entier. L'utilisation des données ne cessait d'augmenter et l'équipe devait trouver une solution plus scalable.

En janvier 2022, l'équipe a présenté une proposition d'amélioration du réseau Helium (Helium Improvement Proposal, HIP-51), dans laquelle elle proposait de modifier le modèle commercial existant. Ils ont proposé que chaque réseau sans fil construit au-dessus d'eux (par exemple LoRaWAN, WiFi, 5G, VPN, etc.) ait son propre sous-DAO et son propre token.

Les principales spécifications du DNP, telles que les règles de preuve de couverture, les récompenses de minage et la tarification du transfert de données, sont régies par chaque sous-DAO du DNP. Le modèle proposé exigeait que l'ensemble du réseau Helium (tokens, Hotspots, règles d'émission, gouvernance, etc.) vive sur une blockchain de couche de base existante.

Suite à l'acceptation de la proposition par la communauté, HIP-70 a été présentée par l'équipe en août 2022 et impliquait la migration du réseau vers Solana. Cette proposition a également été approuvée par la communauté.

1.3 Migration vers Solana

Helium a migré avec succès vers la blockchain Solana en avril de cette année. Il s'agit d'un exploit impressionnant, sans doute similaire à celui du Merge l'année dernière. Cela a d'énormes implications pour le potentiel de scalabilité du réseau Helium. Les développeurs d'Helium n'ont plus à maintenir la couche de base de la blockchain, ce qui leur permet de se concentrer sur d'autres priorités.

Cette décision stratégique vise à tirer parti de la scalabilité de Solana, de ses faibles coûts de transaction et de ses capacités de haute performance, notamment son débit de transaction rapide et son mécanisme de consensus économe en énergie.

La migration vers Solana offre des avantages clés pour le réseau Helium : elle permet aux réseaux IoT et mobiles de supporter une échelle encore plus grande, de supporter des algorithmes de preuve de couverture plus sophistiqués et d'améliorer la résilience du réseau, ce qui en fait une solution encore plus robuste pour les applications à forte demande.

2. Produit

Comme nous l'avons vu dans la section précédente, la migration vers Solana permet désormais une structure différente qui a fait évoluer Helium vers un réseau de réseaux sans fil. Pour l'instant, ceux-ci comprennent les réseaux LoRaWAN et 5G, mais d'autres peuvent être ajoutés rapidement.

2.1 Le réseau LoRaWAN d'Helium

Le réseau LoRaWAN a été le point de départ d'Helium. Le cas d'utilisation cible de ce réseau sans fil est la communication entre des appareils intelligents qui ne nécessitent pas beaucoup de données. La couverture est assurée par ce que l'on appelle les Hotspots.

2.1.1 Hotspots

Les points d'accès sont des dispositifs sans fil qui fournissent des communications internet à longue portée et à faible puissance, dans le but d'être utilisés par des appareils intelligents pour communiquer avec l'internet. Voyons ce qui se passe lorsqu'un appareil intelligent souhaite envoyer des données via un Hotspot.

Il l'envoie à un Hotspot à sa portée, qui reconnaîtra sa provenance grâce à un identifiant unique dans la blockchain. Le Hotspot transmet le message LoRaWAN à l'Helium Packet Router, qui le transmet à son tour au propriétaire de l'appareil.

Si l'appareil cible souhaite voir le message complet, il envoie un paiement au Hotspot sous la forme de crédits de données (DC) au prix de 1 DC (0,00001 $) pour 24 octets de données. Les utilisateurs peuvent utiliser une carte de crédit et mettre en place un paiement récurrent ou brûler des HNT afin d'obtenir des DC.

En pratique, si vous utilisez 5 appareils qui envoient 12 messages de taille standard (24 octets) par heure, cela vous coûtera un peu plus de 5 dollars par an. Le site web de l'entreprise propose une calculatrice pratique qui vous permet de connaître le coût des données en fonction de différentes configurations.

Il existe une grande variété de ces Hotspots disponibles auprès de différents fabricants, tous ayant le même objectif : une couverture LoRaWAN omniprésente. Le site web d'Helium présente également l'Explorer, une carte du monde avec les Hotspots actuellement déployés. Les utilisateurs peuvent également trouver de l'aide pour trouver la position optimale pour placer ces Hotspots.

Le réseau Helium utilise un algorithme de travail unique connu sous le nom de preuve de couverture (PoC) pour vérifier que les Hotspots représentent avec précision leur emplacement, leur configuration et la couverture sans fil qu'ils fournissent. Ce système est conçu pour inciter les opérateurs de Hotspots à déployer des Hotspots dans des zones mal desservies et à rendre compte de leurs déploiements avec précision. Le réseau a été conçu de cette manière pour garantir une utilité optimale aux utilisateurs qui tirent parti de cette couverture pour déployer des capteurs ou d'autres dispositifs intelligents.

2.2 Helium Mobile et Helium 5G

En septembre de l'année dernière, l'équipe de Nova Labs a annoncé Helium Mobile, puis en juin de cette année, en commençant par les États-Unis. L'entreprise propose un service d'opérateur mobile qui fonctionne sur une combinaison de couverture nationale et de réseau 5G Helium. L'équipe affirme qu'elle offre une couverture supérieure à moindre coût et qu'elle récompense les utilisateurs tout au long du processus.

Le modèle de couverture dynamique d'Helium Mobile fait converger différents types d'infrastructures sans fil construites et entretenues par des personnes réelles. Il s'agit notamment de radios CBRS, de points d'accès sans fil et autres, afin de fournir une connectivité aux utilisateurs d'Helium Mobile à un coût global inférieur. Dans les zones où la couverture d'Helium est faible, les utilisateurs peuvent se déplacer en toute transparence vers le réseau T-Mobile.

Helium Mobile a été lancé à Miami, mais comme ils nous l'ont montré avec la couverture de l'IdO, une approche décentralisée avec des incitations peut se traduire par une croissance exponentielle plus rapide. Les utilisateurs peuvent profiter de la possibilité de gagner des récompenses MOBILE en optant pour le partage passif de leurs données de localisation, connu sous le nom de cartographie. Ils peuvent également acheter un dispositif de hotspot mobile et fournir une couverture dans les zones incitatives.

2.3 Aperçu du réseau

3. L'équipe

Le projet Helium a été lancé en 2013 par Amir Haleem, Shawn Fanning et Sean Carey.

Amir Haleem est l'un des fondateurs originaux qui est toujours activement impliqué dans le projet. Il est reconnu comme le CEO et cofondateur d'Helium et est également le fondateur de Nova Labs, la société derrière Helium Mobile. Il était auparavant cofondateur et directeur technique de Diversion Inc, une société de divertissement en ligne.

Abhay Kumar est le CEO de la Fondation Helium, une organisation à but non lucratif qui gère le réseau Helium. Abhay a un curriculum vitae impressionnant, qui débute dans le domaine du génie logiciel et des mathématiques.

Scott Sigel est le directeur des opérations de la Fondation Helium. Lui aussi a un CV impressionnant. En 2020, il a également été conseiller stratégique auprès de Solana et d'Arweave.

4. Vue d'ensemble de l'industrie

Helium s'attaque à deux grands secteurs : l'Internet des objets (IoT) et, plus récemment, le secteur des télécommunications. Ces deux secteurs ont une taille énorme.

Selon Statista, le chiffre d'affaires global de l'IoT est estimé à environ 300 milliards de dollars par an, et ce chiffre devrait plus que doubler d'ici 2030. Le secteur des télécommunications est encore plus important et a été estimé à 1,74 trillion de dollars en 2020 dans un rapport de Grand View Research.

Traditionnellement, le secteur des communications sans fil était dominé par de grandes entreprises en raison de l'importance des investissements nécessaires, des difficultés liées à la construction et à l'entretien de l'infrastructure et du fait que cet environnement est généralement très réglementé. Nous sommes heureux d'assister à une initiative plus décentralisée et plus ouverte.

4.1 Couverture et facilité d'expansion

L'avantage naturel d'Helium par rapport aux géants des télécommunications est sa flexibilité en matière d'expansion. Alors que les géants de l'ancien temps disposent d'une infrastructure lourde, l'approche innovante d'Helium, qui consiste à inciter les gens à placer des dispositifs Hotspot, s'est avérée ingénieuse.

Alors que les grandes zones urbaines sont toujours dominées par les géants des télécommunications, le modèle d'Helium offre une solution beaucoup plus sensée pour fournir une couverture dans les zones reculées. Le problème des entreprises traditionnelles est qu'elles ne veulent pas construire l'infrastructure s'il n'y a pas suffisamment de foyers dont elles bénéficieront à l'avenir.

La tokenisation permet également de favoriser une zone particulière, si cela est pertinent.

Mais si Helium a le vent en poupe, les géants des télécommunications ne sont certainement pas insensibles à leur succès, et ils pourraient commencer à investir dans du matériel similaire, ce qui les aiderait à se développer plus efficacement.

4.2 Autres comparaisons

Un aspect philosophique important de la question standard Web2 vs Web3 qui doit être posée à chaque fois est l'éthique. Le code est-il ouvert et que fait-on des données collectées ?

Helium est un protocole open-source dont le code est entièrement visible sur son GitHub. Les géants de la technologie centralisés gardent leur code bien caché, ce qui nous empêche de savoir comment leur code fonctionne.

L'équipe affirme sur son blog qu'elle est un fervent défenseur de la confidentialité des données, et Helium Mobile s'engage à respecter la vie privée des utilisateurs et ne vendra jamais vos données à des annonceurs.

Un autre facteur de comparaison important est le coût pour l'utilisateur. En ce qui concerne le réseau LoRaWAN, le prix est fixé à 0,00001 $ par 24 octets de données, ce qui correspond généralement à un message standard.

Helium Mobile propose actuellement des services illimités de texte, de conversation et de données pour 5 dollars par mois. Les opérateurs traditionnels aux États-Unis, comme T-Mobile, AT&T et Verizon, proposent des forfaits similaires pour 50 dollars ou plus. Helium Mobile n'est disponible qu'aux États-Unis, en commençant par Miami, mais comme nous l'avons vu précédemment, il est capable d'une expansion rapide.

4.3 Les concurrents

Bien que off-chain, un autre concurrent d'Helium, spécifiquement dans les grandes zones urbaines, est The Things Network, lancé en 2015. TTN est un logiciel libre dont le concept n'est pas très différent de celui d'Helium.

Cependant, au lieu d'offrir du matériel, TTN fournit des logiciels et de la documentation qui aident les utilisateurs à mettre en place leur propre réseau LoRaWAN. Les principales raisons de la mise en place d'un réseau TTN ne sont pas tant des incitations financières que la recherche d'une solution qui leur serait profitable, à eux ou à leurs clients.

4.4 Pourquoi Helium ?

Bien qu'il y ait des entreprises qui ont une approche similaire, Helium se distingue par son originalité. Elle possède l'un des réseaux LoRaWAN les plus puissants au monde, et le réseau 5G devrait se développer de la même manière.

Ils ont une longue expérience et sont loin d'être les nouveaux venus. L'équipe a prouvé sa capacité d'adaptation au cours de l'année écoulée avec la migration réussie vers Solana. Leur nature décentralisée et open-source, ainsi que leur engagement en faveur de la confidentialité des données, leur confèrent un avantage certain.

5. Tokenomics d'Helium

Le réseau principal d'Helium a été mis en service en juillet 2019. Il n'y a pas eu de pré-minage avant le lancement du réseau, mais il y a eu plusieurs tours d'investissement pour lever les fonds nécessaires.

Suite à l'approbation de HIP-20 par la communauté, le réseau Helium prévoit un halving tous les deux ans. Cela signifie que l'offre maximale de HNT en circulation est plafonnée à 223 millions. Il y a environ 157 millions de tokens en circulation au moment de la rédaction, selon CoinGecko.

Helium a utilisé un modèle tokenomique simple mais efficace pour encourager la croissance du réseau. Les Hotspots fournissent une couverture sans fil et, en même temps, agissent comme un nœud de réseau et un mineur du token HNT. Toute personne utilisant Helium pour transférer des données devait utiliser des crédits de données (DC).

5.1 Utilité du token

Le token HNT présente les utilités suivantes :

• Récompense pour la participation au réseau - Le HNT est distribué aux propriétaires de Hotspots qui aident à fournir une couverture. Ceci est également considéré comme du minage.
• Transfert de données - Les utilisateurs du réseau Helium doivent payer des HNT pour transférer des données depuis des appareils vers l'internet.
• Création de crédits de données - Les crédits de données (DC) sont une monnaie utilisée pour payer les Hotspots afin qu'ils transmettent les données à la destination souhaitée. Les HNT peuvent être brûlés pour créer des crédits de données avec un taux de change fixe. Un dollar américain équivaut toujours à 100 000 DC.
• Staking - Les HNT peuvent être mis en stake pour aider à sécuriser le réseau. Comme de nombreux projets basés sur Solana, Helium utilise des royaumes pour organiser et gérer les tokens de séquestre de vote, la délégation et plus encore.

5.2 Distribution des tokens d'Helium

5.3 Calendrier du vesting

6. Roadmap

La Fondation Helium partage sa feuille de route trimestriellement et partagera la prochaine à la fin du mois d'octobre.